De foto op de hoes van onze CD riep bij veel mensen de vraag op: wie is dat? Soms werd dan de man bedoeld, soms de vrouw. Hieronder doel ik het verhaal achter de foto uit de doeken.

Voor de hoesfoto hadden we een idee en daar zochten we een foto bij. Urenlang heb ik - 's avonds lekker op de bank met mijn laptop - het internet afgezocht. Op verschillende steekwoorden (street, woman, walking, etc), meestal gebruik makend van de 'picture search' van Google.
De intrigerende plaatjes, plaatjes die de X-factor hadden, bewaarde ik op mijn harddisk. En daartussen zat ook het plaatje van de hoes, genaamd 'calgary_street'. Toen we die eenmaal gekozen hadden wist ik niet meer precies hoe ik er aangekomen was. Ik meende dat het een foto van een acteur was, ergens in een grote stad in Amerika, eind jaren twintig.

Nadat er toch wel veel vragen kwamen, probeerde ik de foto te achterhalen. Tevergeefs in eerste instantie. Wat me wel bevreemdde, want een zoekmachine die picture-search ondersteunt, indexeert toch zeker de naam van een plaatje? Maar met de exacte naam van de file bestond ik niet. En toen herinnerde ik me dat ik ook andere zoekmachines dan Google had gebruikt. En ja hoor, zoeken met Yahoo en daar was 'ie!

Echter de man was geen acteur, maar een kleermaker. Peter Niedermayer. En de foto was genomen in 1945 door een straatfotograaf. De vrouw is een onbekende.
De foto kwam van de site van Daryle Niedermayer, de zoon van Peter. Peter Niedermayer overleed in 2000 en de herdenkings- en afscheidsrede van zijn zoon is door hem integraal, met enkele foto's ter illustratie op de famili-website gezet.

Twee weken terug kreeg ik per e-mail contact met Daryle en achteraf toestemming voor het gebruik van de foto. We hebben drie CD's naar Canada gestuurd: voor Daryle, zijn zus en zijn moeder. Een prachtig overzicht van het leven van Peter Niedermayer kun je lezen op de website: http://www.niedermayer.ca/family/eulogy.html

Bijzonder is dat wij met Oud Zeer juist gespeeld hadden in Oosterbeek bij de herdenking van 60 jaar Market Garden, toen we de e-mail van Daryle ontvingen. Zijn vader heeft als Canadees soldaat gevochten voor de vrijheid, en is in Nijmegen geweest. Daryle schrijft dat Peter de Nederlanders gastvrij vond en met genoegen aan ons land terugdenkt. In 1980 is hij nog eens teruggeweest in Nederland. Wie had kunnen denken dat hij nog eens terug zou komen, als foto op een CD-hoes, aldus Daryle.

Wij zijn Daryle zeer erkentelijk voor de permissie de foto te mogen gebruiken, en voor het mooie verhaal achter de foto. Dat is toch het mooie van internet: zo heb je ineens contact met iemand in Canada, en blijken er meer lijnen naar elkaars leven te zijn dan je had kunnen verzinnen.

De ultieme uitdaging is nu om op zoek te gaan naar de onbekende vrouw op de foto. Bij leven moet ze rond de tachtig jaar oud zijn. Misschien als we de foto in een Canadese krant plaatsen met oproep?